延迟满足指的是深谙更有价值的结果，而抵御眼前的诱惑，在等待中控制自己的欲望，最后赢得更多的价值。
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20世纪60年代，美国斯坦福大学教授米歇尔设计了著名的延迟满足实验。他们从幼儿园里找来几十个小朋友，让他们单独呆在一个小房间里，桌子上的托盘里有棉花糖、曲奇饼干，研究人员告诉他们，可以立刻吃掉，如果能够等到研究人员回来，可以再得到一颗棉花糖。结果大多数的孩子都没有坚持到三分钟就放弃了，1/3的孩子等到了研究人员回来，差不多是15分钟。
之后米歇尔继续追踪这些孩子的成长。当他们上学后，当年三分钟以内就吃掉托盘里的棉花糖和饼干的孩子，他们无论在家里还是学校，都容易出现行为上的问题，成绩分数也较低，难以面对压力，注意力不集中，也很难维持友谊。
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而那些可以等15分钟吃糖的孩子，比三分钟以内吃糖的孩子，学习成绩平均高出分。
等到这些孩子35岁，再做调查，三分钟以内吃糖的孩子，他们会有不同程度的物质成瘾和体重超标的问题，比如嗜烟酒、亚健康。而能够等待15分钟的孩子，他们有更优质的生活。
心理学家一直在研究智商的高低对人成功的影响，米歇尔的棉花糖测试，其实是测试自我控制能力，这项能力能够让孩子去寻找，对自己更有利的解决问题的方法。
孩子未来成为什么样的人，可以通过对延迟满足的控制进行预测，看孩子能不能控制短期的欲望，而获得更长期的能力，得到的不仅仅是棉花糖，而是金钱、职业、情感方面更多的收获。
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中国文化中有两个成语是跟延迟满足相关联，一个是杀鸡取卵，一个是路遥知马力。杀鸡取卵就是及时的满足，等不到这个鸡下蛋了，迫不及待的就把鸡杀了，获取眼前的利益，和饮鸩止渴差不多。路遥知马力指的是通过遥远的旅途就知道这是不是一匹好马。
如果一个人有一匹马，这是他唯一的资源了。那么及时满足和延时满足的人，对这匹马就会是两种不同的结果。即使满足的人，他需要立刻地满足，他就会把马杀了，这样他就会获得马肉。
而延迟满足的人，他骑着马赶路，发现这是一匹千里马，于是他把这匹千里马卖了一个好价钱，他用这些钱去做生意，又赚了好多钱，买房、买地，过上了好日子。
这就是即时满足和延迟满足，两种人的人生选择。
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延迟满足，对孩子未来的人生是如此重要，那么我们如何培养孩子的延迟满足能力呢？
首先在孩子婴幼儿的时候，就要让孩子学会等待，培养等待会获得更多的意识。
第二，转移注意力。愿意等待的孩子，他们不是一直盯着棉花糖，在那儿咽口水，而是捂住自己的眼睛，或者做其他的事情，唱歌、跳舞、捉迷藏，暂时忘记棉花糖。
第三，心理暗示。在心理上改变棉花糖的存在，让孩子把棉花糖想象成，天上飘下来的一朵云，一朵落在盘子上的云。这种心理上的转移，可以有效地降低孩子对于棉花糖的欲望。
第四，获得意义感。每年至少做一件有意义的事，获得做人的价值感。比如把零用钱攒起来，买自己喜欢的书、去旅行、给孤儿院的小朋友送文具。
这些方法，都可以让孩子获得延迟满足的能力。让孩子可以自己控制，慢慢成功的人生。
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