饼干，一种常见的食物，与航海本是风马牛不相及的两回事；但事实上，两者之间有很大的关系。如今，海船上的救生艇一般都配备了救生口粮——救生饼干。饼干与航海密切相关。不仅如此，现代饼干的雏形是航海水手发明的。
救命的小饼
最初的饼干叫“比斯开小饼”，不少国家至今还这样称呼它。
多年前的一天，一艘英国帆船驶入法国西部的比斯开湾。不幸的是，它遭遇了强风和巨浪。比斯开湾风暴频发，经常有强风和巨浪。这里有无数的水手和船只遇险。因此，比斯开湾被誉为“船员的坟墓”。
即使是今天装备先进的万吨级船舶，也要经历惊心动魄的奋斗。英国帆船在暴风雨中逐渐失去控制，最终在岩石上沉没。幸运的是，船员们并没有全部被风浪卷走，有的幸存下来，游到了一个小岛上。
两天后，风停了，浪低了，饥肠辘辘的幸存者们想到了那艘装满面粉、糖和奶油的沉船：如果他们捞起这些东西，不就可以充饥了嘛。因此，当他们做了必要的准备后，他们立即行动起来，相互配合。他们中的一些人潜入船舱取货，而其他人则在外接应。然后他们很快就从沉船上捞出面粉、糖和奶油。
然而，让他们担心的是，这些用来救命的食物已经被海水浸泡的一塌糊涂。就在他们不知所措的时候，一个船员想出了一个办法：把浸泡在海水中的面粉、糖和奶油混合在一起，做成小蛋糕。于是船员们开始把和海水混合在一起的面粉、糖和奶油再次搅拌起来，揉成薄饼，贴在岛上阳光明媚的一面礁石上。烈日很快就把这些薄饼烤熟了。拿起品尝。这些烤蛋糕又松又脆。它们味道很好。船员们享受着节日般的盛宴。有了这些自制饼干，幸存者们在岛上存活了一个多月，最后被一艘过往的船只救出。
为了纪念这次脱险，幸存的船员们回到英国，用同样的方法烤薄煎饼，并给它们取名为“饼干”。这就是饼干的起源。
饼干的故事流传开来，饼干已逐渐成为人们喜爱的食品，饼干行业在欧洲各国也得到了发展。工业革命后，由于机械技术的发展，饼干生产设备和技术得到迅速发展。饼干作为一种食品，风靡世界。当今世界，随着食品工业的发展和科学水平的提高，饼干生产几乎无处不在。可以说，只要是食品加工厂，就可以生产饼干。饼干的花色品种也数不胜数，丰富多彩，琳琅满目，多达上百个品种。
从大海走上餐桌
事实上，在英国船员陷入危险之前，人类就已经发明了饼干。这可以追溯到7世纪的波斯。当时，制糖技术刚刚发明，并因为制作饼干而被广泛使用。大约在10世纪，饼干制造技术传播到欧洲。到了14世纪，饼干已经成为欧洲最受欢迎的小吃之一。当时，从皇家厨房到平民街道，烤饼干的味道几乎随处都可闻到。然而，在那之后，饼干逐渐被欧洲面包所取代。松软可口的面包最终成为欧洲餐桌上的主食，而饼干则被“扔进冷宫”，直到没有人愿意生产饼干，生产技术也逐渐丧失。
现代意义上的饼干是以小麦粉为主要原料，添加（或不添加）糖、油等原料，经过拌粉（或拌浆）、成型、烘焙等工序制成的。今天，世界公认的现代饼干工业的起源，是来自英国水手在比斯开湾遇险时发明的饼干。
19世纪，以英国为代表的欧洲航海技术发展迅速。在航海中，面包由于含水量高（35%-40%），不适合长期储存。因此，人们发明了一种低水分的“面包”，即现代意义上的饼干。
如今，饼干已经不是发明之初“水和面粉”的概念，生产技术也发生了翻天覆地的变化。市场上的饼干种类繁多，如酥脆饼干、硬饼干、发酵（苏打）饼干、薄脆饼干、曲奇饼干、夹心饼干、蛋圆饼干、华夫饼、粘饼干、泡饼干等，饼干的品种不仅越来越多，而且不断变化。
然而，多年来，海轮上的船用压缩饼干一直没有大的变化。
压缩饼干本身适合长期储存。此外，它是真空包装，包装在一个密封的锡盒，并放在一个救生艇专用食品盒。毫无疑问，它是一种理想的海洋救生食品。按照规定，应该定期检查和更换救生艇上的生活饼干。
说实话，如果不是在挨饿的情况下，还真的吃不下，因是为今天的人已经习惯吃那些软性食物了。