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近日，《华尔街日报》刊文称，受奥密克戎感染人数激增的打击，美国食品供应链面临着前所未有的压力，就职人员严重不足的危机从食品工厂蔓延到交通运输系统乃至大型连锁百货商店和杂货店。
食品业的骨牌效应
食品业高管和分析师称，即使目前奥密克戎在美国的传播速度有所缓解，但食品短缺的问题依旧会持续数月，新冠变异*株加剧了食品业工人的缺勤率，影响了食品货物运输的速度。
据食品零售商高管反映，美国的食品供应链问题比以往任何时候都严重。
纽约州诺斯波特零售连锁店StopShop的产品经理EddieQuezada表示，他的部门有1/5的员工在1月初感染了变异*株，货物运输也受到了打击。本月早些时候，该连锁店订购了一批水果，最终收到的货物量只有订购量的1/3。
“这就是食品业的多米诺骨牌效应。”Quezada表示。
而在阿拉巴马州，特许经营商PigglyWiggly的配送中心也陷入了混乱。本月初，该中心有1/3的拣货员都感染了奥密克戎。公司高管KeithMilligan表示，PigglyWiggly每天都要改变其订购货物和库存的计划，冷冻蔬菜和罐装饼干的库存都快耗尽了。
根据市场研究公司IRI的数据，截至1月16日当周，全美零售商的食品库存水平接近86%，低于疫情前超90%的水平。其中，运动饮料、冷冻曲奇和冷藏面团尤其低，库存水平在60%到70%之间。
荷兰合作银行肉类食品研究专家克里斯汀·麦克拉肯(ChristineMcCracken)表示，肉类食物通常需要数周时间才能从生产线上运输到货架上，这意味着肉类食品的短缺要比其他食品更严重。
在洛杉矶生活的AmyWang告诉《国际金融报》记者，当地的猪肉价格让自己感到惊讶，虽没有见到抢购的现象，但猪肩肉的价格已经到了1.99美元一磅，在一些日裔美国人开的超市里，和牛的价格更是达到了12.99美元一磅。
截至1月14日当周，美国牛屠宰量和牛肉产量同比下降约5%，生猪屠宰量下降9%。美国农业部表示，截至1月8日当周，鸡肉加工量下降了约4%。与此同时，劳动力短缺也在影响牛奶加工和奶酪生产。
卡车运力依旧紧缺
蔬菜供应商也面临着很大挑战。农产品公司ChurchBrothersFarms联合主席史蒂夫·丘奇(SteveChurch)表示，其所在的亚利桑那州蔬菜加工厂中，约有10%的员工本月早些时候感染了奥密克戎，运输延误也给蔬菜这种不易保存的食品带来了很大威胁。
货运公司KorthTransfer的主理人布兰登·约翰逊(BrandonJohnson)表示，他已经习惯于告诉客户，自己的公司根本没有人手来运输货物。去年，全美迎来了卡车司机人力缺口的高峰，约翰逊公司的卡车司机也相继离职，他不得不自己驾驶卡车，在长达20天的时间里将一车酱油从制造商送到供应商手上。本月初开始，从美国东海岸到西海岸之间的卡车运费已比正常时期番了3倍，达到2.2万美元。
随着美国从1月22日开始对外国旅客实施疫苗强制令，加拿大卡车运输协会估计，将会损失1.6万余名在美加之间运输货物的卡车司机。
绿叶蔬菜种植者和分销商JVSmithCompanies的首席执行官VictorSmith说，对于蔬菜来说，铁路并不能代替卡车运输，空运也太贵了，可以预见的是，美加之间的食品贸易必然受到打击。