文/ChloeSorvino
直到最近，这家与欧盟委员会签订了约10亿美元的合同，为其生产新冠疫苗的公司还一直以动物遗传学领域的领导者而闻名。
在疫苗制造商争做战胜新冠病*奥密克戎变种的英雄的这场竞争中，一家拥有饲养禽类、在实验室培育肉类和开发昆虫蛋白历史的法国小公司正成为一名强有力的参赛选手。
Valneva是家族企业克里莫集团（GroupeGrimaud）的上市子公司，它已经在初步试验中取了得成功，并向欧盟委员会（EuropeanCommission）出售了约10亿美元的疫苗。它使用一种灭活技术，以奥密克戎变体为靶点，这比Moderna和辉瑞提供的疫苗更传统。因此专家们希望，这可能会说服那些不愿接受新技术的疫苗抵制者，让他们接种疫苗，从而更好地保护世界免受这种具备高度传染性的病*变种的感染。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院国际疫苗获取中心（InternationalVaccineAccessCenteratJohnsHopkinsUniversity’sBloombergSchoolofPublicHealth）副主任Naorbarzeev说：“目前的迹象显示它将对奥密克戎变体产生一些作用，但是它能在多大程度上遏制病*以及意味着什么，目前还不完全清楚。”
奥密克戎变体在年开始传播，因为世界在因新冠病*封锁一年多后开始陆续开放，虽然这一病*已在全球造成多万人死亡，包括美国的86.8万多人。奥密克戎变体的致命性低于以前的病*变体，但其强大的传播能力仍然给医务人员带来了不小的压力。上周，美国报告了70多万新冠肺炎病例，本周住院的美国人数更是创下了纪录，目前每天的平均死亡人数更是超过了德尔塔变体肆虐时的峰值。在这种致命病*的威胁下生活了两年之后，一种能更有效地防止奥密克戎变体感染的疫苗可能会让这个世界加速恢复正常。
关于Valneva的故事，有几点需要说明。英国*府去年9月终止了与这家疫苗生产商的合同，称其违反了供应义务，但该公司否认了这一指控。Valneva的初步试验结果来自实验室，而不是辉瑞已经开始的临床试验。在现实世界中，使用Valneva技术的其他疫苗被证明对奥密克戎变体的效果较差。
即便如此，该公司已达成协议，将向欧盟委员会提供6,万剂疫苗，并向巴林（Bahrain）提供万剂疫苗（有待批准），预计将在未来几个月内开始交付。总部位于纽约的投资银行和金融服务公司JefferiesGroup估计，这笔与欧盟的交易价格约为10亿美元。在泛欧交易所上市的Valneva股票较一年前上涨了11%。Valneva正在努力争取新冠疫苗的监管批准，预计会在今年晚些时候到手。克里莫集团没有回应记者的多次置评请求。
Valneva在实验室生产疫苗。图片来源：Valneva
克里莫集团位于法国巴黎西南约英里的卢瓦尔河谷（LoireValley），其首席执行官为FrédéricGrimaud。据《福布斯》估计，克里莫家族在其同名集团的股份价值至少5亿美元。克里莫集团拥有Valneva公司13%的股份，价值约2.3亿美元，Valneva声称其年收入超过3.65亿美元，其四分之三的销售和特许使用权收入来自法国以外。
在进行新冠病*研究之前，Valneva公司主要从事旅行者疫苗的生产。它销售一种霍乱口服疫苗，并一直在开发另一种针对蚊虫传播的基孔肯雅病*的疫苗，这种病*在个国家流行。此外，Valneva还在研究莱姆病的疫苗。
多年来，克里莫集团的业务重点是饲养食用动物。该公司于年由一对养鸭兄弟和他们的妻子创立，通过维护鸭子、兔子、珍珠鸡和鸽子等特定家禽和畜类的遗传基因来发展业务。
克里莫集团首席执行官FrédéricGrimaud。图片来源：VALNEVA
养鸭人如何成为人类疫苗制造商？这两个行业之间的差距并不像人们预期的那么大。在全球范围内，处理食品和药品的监管机构通常属于同一个国家部门，因为它们都是用于销售的食用产品。要在这两项业务上取得成功，都需要数据管理、不断测试、分析结果以及回答有关健康和安全的问题。这两条业务线都是高度管制的。
年，法国*府将“克里莫兄弟”（GrimaudFreres）品牌的鸭子列为国家养殖标准。年，该公司收购了美国最大的销售传统品种的家禽遗传公司Hubbard。“我的重点是有机增长和收购，”FrédéricGrimaud在年告诉出版物《家禽世界》（PoultryWorld）。“成为一家养鸡公司的大股东一直是我的梦想。”
在克里莫集团的领导下，Hubbard公司的规模扩大了两倍。后来，该家族又在年将Hubbard公司出售给了德国EW集团（EWGroup），对家禽养殖业的整合产生了严重影响。EW集团由亿万富豪ErichWesjohann及其家族所有，资产估计为68亿美元。Hubbard的收购帮助EW集团和另一家主要的商业肉鸡育种公司Aviagen控制了全球约70%的肉鸡市场。
“它真的击垮了小公司，”净菜配送公司BlueApron的联合创始人MattWadiak说，他目前的公司CooksVenture一直在开发自己的增长较慢的鸡肉系列。
克里莫集团于2年开始生产兽医疫苗，主要是为了防止抗生素耐药性在畜牧业中的过度使用。
在出售Hubbard公司之后，克里莫集团重新将注意力集中在昂贵的实验性研究上，即在实验室用动物细胞培育肉。对于疫苗制造商和家禽公司来说，实验室培育的肉可能是一个奇怪的业务，但实验室培育的肉需要生物反应器来生产，就像疫苗生产一样。事实上，许多实验室肉类初创企业无法接触到生物反应器，部分原因就是疫苗生产对这种机器的需求非常大。这给了克里莫集团一个优势。它的培育肉品牌叫做“生命之肉”（VitalMeat）。
克里莫集团还投资于可持续蛋白质来源的基因研究，比如黑兵蝇。正如FrédéricGrimaud所写的那样：“我们认为，人类、动物和地球之间存在着密切的联系，这关系到它们的健康、福利和环境。如果不与周围的世界建立积极的关系，人类就无法可持续地生活。因此，我们的团队正在推进一种开放式的商业模式，尊重生命和我们的地球，让经济为人类服务。”
据《华尔街日报》周二报道，辉瑞公司和BioNTech公司已经开始试验一种针对奥密克戎变体的疫苗，目标是今年生产万剂。本月早些时候，这两家公司的首席执行官表示，如果数据支持，他们预计这款加强针将在3月份获得批准。Moderna在去年12月提供了一个类似的时间表。
虽然的确有这样的可能性，即包括Valneva在内的注射剂都不会起作用，或者在它们准备好之前，奥密克戎就已经成为历史。然而，未来的变种可能会从奥密克戎演变而来，这使得针对当前菌株的疫苗成为对抗新冠病*的重要补充。
Valneva的疫苗有一个优点，就是在配送的时候不需要深度冷冻保存，而且看起来它们可能比辉瑞正在测试的疫苗更便宜。
杰富瑞集团（JefferiesGroup）生物技术分析师MauryRaycroft表示，Valneva“在生产差异化疫苗方面处于有利地位”。“也许，通过这种替代选择，这种更传统的疫苗确实有助于让最后还没接种的那些人接种疫苗。”
译Vivian校李永强